屯田兵の話

lofthonsen 2025/08/04 06:00

『屯田兵』は中学校歴史の近世史で習った記憶があります。　ロシアの北方脅威の備えと、北海道開発を期待した半農半兵の開拓移民程度の知識しか残ってませんでした。

6月末の北海道乗り鉄旅で入手したJR北海道の車内誌です。　自由にお持ちくださいでしたので一部持ち帰りました、表紙が礼文島から見た利尻岳イラストだったからです。

7月号の特集は屯田兵でした。　屯田兵入植は1875年に始まり、今年が150年に当たるからです。　最初の入植地は現在札幌市内の琴似、全部で37ヶ所の兵村です。　7,337人は予想より少人数でしたが、家族揃っての移住ですから総勢3万人前後と考えられます。

屯田兵入植は1890年までの15年間行われ、配置は現在の札幌から旭川に集中し、石狩川を遡る形で進んだ事から、水運利便性が要因だったと思われます。　その他では現在の室蘭と石狩川水系源流の峠を越えた北見地方に5兵村、道東に離れ現在の厚岸の太田兵村と、根室の和田兵村がありました。　この特集では道東の2兵村を取り上げてます。

◆太田兵村の記録

厚岸の北方5kmの太田地区に福井/石川/新潟/山形等8県から440戸の士族が入植し、1890年（明治23年）に太田兵村ができました、屯田兵村としては最後発でした。

行ったばかりの花咲線沿線の話を興味深く読むと、屯田兵入植政策の目的は四つあり、筆者が理解してた『北方警備』『北海道開拓』の他に『失業士族の救済』『道内の治安維持』があると解りました。　『失業士族の救済』は西南の役（1877年）直後で良く解りますが、『道内の治安維持』とは何なのでしょう？

江戸期まで幕府支配は松前藩までで、北海道にはアイヌの人達が住んでました。　屯田兵には開拓地を所有できる契約だったハズで、先住アイヌ人との土地を巡るトラブル多発は想像に難くありません。　武力を持つ士族移住にはそんな意味もあった様です。　歴史は勝者（和人）が書き、都合の悪い事実『土地簒奪』は覆い隠される物だからです。

道東根釧原野は海霧に覆われる日が多い農耕に不向きな土地で、住む土地・建物と3年間の米が支給され以降は自給自足でした。　屯田兵応募者は、旧幕府軍の下級武士達だと思ってましたが、本庄氏や柿崎氏の様な歴史に名が残ってる大身士族も居たと始めて知りました。　薩長土肥の明治新政府お膝元から離れ、新天地を求めたのでしょうね。

開村5年後の開墾率4割未満は道東2兵村だけで、一戸当たり農産物収入も他兵村の半分以下でした。　生活苦の中で離村者が続出し、逃亡や失踪で給与地没収処分件数は道東2兵村が筆頭の状態で、屯田開発の失敗例と考えられてました。

太田兵村は、民間人名が兵村名になった唯一の例で、地元有力者太田紋助の誘致で生まれました、鰊漁不漁で疲弊した地元経済発展策としてです。　紋助は早く父を亡くし、8歳から国泰寺の寺男として働きながら住職から読み・書き・算盤・農業を学んだ人で、父は和人、母はアイヌ人だったと言われてます。

成人してから厚岸アイヌ総代となり、アイヌ共同開墾地を設けたり、漁業経営や渡し船事業を営みました。　この話からすると道東での民族融和は進んでたのかもしれません。

道東2兵村の開墾と農業は、気候風土に勝てず失敗に終わりましたが牧畜業は成功し、戦前まで軍馬生産地で、今日の酪農に繋がってます。

◆和田兵村の記録

根室一つ手前の西和田駅付近の緑野が、かつて和田兵村があった場所で、太田兵村より少し早い1986-1989年に、新潟/石川/福井/福岡等から440戸の士族が入植して開村しました。　太田兵村と入植戸数が同じなのは、軍制上の『大隊』定員に合わせたからの様です。

和田兵村命名は、根室から千島列島占守島までの郡長であり、屯田兵第二大隊長でもあった和田正苗が、不漁に喘ぐ地元不況の救済策として誘致した事によります。

【屯田兵被服庫　和田屯田記念館】

西和田駅から徒歩5分の位置に37兵村で唯一残る1885年建造の被服庫が現存しており、和田屯田記念館になってます。　屯田兵廃止後小学校体育館として転用され残った幸運があり、文化財として後世に伝える為、改修工事中との事です。

太田兵村と同じく入植者資料・遺品の他にジオラマもある様です。　バルーン・フレームは米国西部開拓時代の建築様式です。

和田屯田記念館に肖像写真が飾られてる人物がもう一人居ます、松浦忠順氏です。　福井県士族の出で長崎で医学を学びましたが、畜産業の将来性に牽かれて実践の場を求め、屯田兵に応募し、明治40年代には道内各地へ牛を供給するまでになりました。　失敗例と言われた道東屯田兵村を牧畜に舵を切り、酪農王国北海道の礎石になった人物です。

そして驚くべき事に、松浦忠順氏の子孫を含む、和田屯田兵4戸の子孫が今なお現地で酪農を営み続けているそうです。