3千キロループ切符旅　10月30日

行程三日目の朝も前日と同じ起床・朝食で7:40に鳥取8:05発米子行普通列車に乗車する為、発車番線ホームに行きました。　今日の中国地方は朝まで小雨、昼前に西から晴れの予報で、西に向かう筆者は安心です。　朝の駅まではポツポツ程度で傘不要でした。

鳥取駅は2面6線駅で、上り1・2番線ホームと下り3・４番線の間に1線、4番線外側にも1線あり、上下貨物列車停車線に使われてる様です。

発車時間10分前には乗車客が乗車口に列を作ってました。　8割が高校生と見え、鳥取市内から近郊の高校へ列車通学してる様です。

浜坂方面からの普通列車が7:58到着、鳥取への通勤通学客がどっと下車しました。　列車はタラコヨンマル4連、この列車が8:05発米子行になる様で乗車しました。

発車間際駆け込み乗車もあり、かなりの混雑でしたが、2駅目鳥取大学前で7割近く下車しました。　昔の鉄道通学は親しい友人と朝の挨拶後、他愛のない話で車中時間を過ごした物ですが、現代は目顔で挨拶交わすだけでスマホ操作に夢中、人と人の繋がりは、SNS・ラインでないとできないのでしょうか。　嫌な時代になった物です。

【青谷駅】

山陰本線鳥取-出雲市間は、鳥取・島根両県の表街道で列車運転本数も多くなってます。　鳥取大学前次駅か次々駅で上り普通列車と交換し、更に数駅先青谷で鳥取8:25発米子行特急『スーパーまつかぜ3号』の通過待避をしました。　特急通過しても、特急次駅通過で閉塞区間が空くまで、普通列車発車までは5分近くあります。

更に青谷次駅の泊では列車交換で9分停車、先着してた新型キハ2連の上り普通列車はすぐに発車、更に6-7分後上り特急通過を待って発車しました。　先行普通列車は青谷で特急待避し、上下特急は停車駅倉吉で交換するダイヤなのでしょう。

倉吉数駅先でも上り普通列車の交換待ちををしました。　この列車も新型キハ2連です。　現在はキハ40系から新型キハへの切り替え時期なのかのしれません。

❶赤碕で特急交換待ち、ワンマン運転は単行か2連で後乗り前降り、運転士が整理券・運賃回収し定期券確認しますが、このワンマン列車は停車駅で全扉が開きます。　女性運転士は扉閉鎖して運転席に戻るだけで料金回収しません、料金徴収どうしてる？？？でした。

❷特急が通過します、鳥取-島根メインルートと言っても人の移動は少なく2連で十分なのでしょう、結局鳥取-伯耆大山間所要2時間半の内、30分近くは交換待ち時間でした。

❸鳥取-米子間は2023年10月ドライブ旅行で訪問してます。　下市-御来屋間で撮影したハズだと車中から眺めると、中央に白く見える道路橋から撮影した記憶がありました。

❹こちらがその時の撮影画像です。　明治生まれの御来屋駅停車後、山陰本線・伯備線分岐駅伯耆大山10:34着、11:23発伯備線新見行普通列車で備中神代へ向かいます。

伯耆大山は無人駅、構内で待ちました。　鳥取からのDC2連特急や出雲市-岡山陰陽連絡4連特急『やくも』が通過します。　伯備線と伯耆大山-出雲市間は電化されており、物流動脈になってる様で、コンテナ貨物列車が多数停車してます。

遠くに懐かしいシルエットがと思いホーム端まで行って見ると、EF64が居ました、入換機運用されてるのかもしれません、古い知人に出会った気持になりました。

伯備線は山陽新幹線全列車停車の岡山と米子・松江・出雲市を結ぶ陰陽連絡幹線に変貌しており、毎時運転特急『やくも』運転本数が普通列車より多い路線です。　電化に際しスルー線等特急走行速度上昇させる線路改造が行われてます。

【根雨駅】

乗車したMT2連ワンマン電車は根雨駅3番線に到着、10分停車です。　特急『やくも』通過待避と推定したらその通り、数分後に岡山行が到着しました。　通過でなく停車、根雨って何かある？と周囲を見回しましたが、小さな町で、駅も無人駅の様です。

更に数分後、岡山からの出雲市行特急『やくも』が2番線に到着しました、根雨で上下特急停車交換でした。　山間の2面3線駅に3本の列車が停車する珍しい光景でした。　両特急の発車後、しばらくして出発信号機が青になり発車、この先備中神代までにもう一度特急交換待避があるのは確実です。　それにしても、根雨には温泉でもあるのでしょうかね。

先を急ぐ特急利用者を尻目に、普通列車は各駅数名の乗降客を入れ替えながら、色づき始めた中国山地の中を進みます。　電化されてもやはりローカル線です。

根雨から30分ほど走った駅で下り特急通過待ち、備中神代は間もなくです。

【備中神代駅】

備中神代13:01着、乗車した新見行到着を待って芸備線列車が発車、備中神代13:10発です、備中神代は予想通り無人駅でしたが、予想を越えて駅舎もありませんでした。　伯備線対向ホームの外側に芸備線3番線を配した線形で、前方駅出口側に連絡線はなく、芸備線は棒線駅です。　ローカル・秘境ムードが高まって来ました。

芸備線列車は予想通りの16m級キハ120単行、JR列車最小単位で、予土線や木次線で何度か目にしてます。　芸備線新見-備後落合間は日に3本運転、他に東城行の区間列車が2本運転されてます。　JR有数の運転本数が少ない区間です。

車内は予想に反して乗客が多く、高校生の姿が目立ちます。　最近は高校生も週休2日で、金曜日は午前だけなのでしょうか。　日本の子供の学力低下も無理はないと、受験戦争生き抜いた世代は感じるしかありません、皆さんスマホに夢中です。

国鉄全盛時代には貨客輸送で賑わった芸備線も、現在はかろうじて命脈を保つだけで、交換施設撤去駅が目立ちます、備後落合までの1時間16分に列車交換なしでした。　新見の高校の帰宅生は1人2人と下車し、東城から先、車内はガラガラになりました。

東城から先で路線の様相は一変しました。　ググっと減速し駅に到着かと思うと、しばらく徐行した後、エンジン吹かして50km/hほどに加速し、1分もしないでブレーキ減速徐行繰り返しです。　紅葉シーズン観光徐行かと思ったら、25km/h制限急曲線の連続でした。

芸備線は狭い谷の崖にへばり着く様に敷設されてます。　トンネルを避ける時代の敷設で、山肌に沿って走るので、急曲線の連続になるのです。

2022年予土線初乗車時に驚かされた、線路枠の樹木枝が車体に当たるカシカシ音が聞こえました。　軌道にもバラストが見えないほど草が生い茂ってました。　手入れの行き届かない路線の代名詞の様な物で、只見線会津川口-只見間でも見た光景です。

【備後落合遠方信号機】

加速減速繰り返し運転は結構体に負担で疲れ、備中神代から1時間少々の乗車で、備後落合遠方信号機が見えた時には、これで終わるとホッとしました。

❶備後落合駅は2023年に続き2度目の訪問、駅前に家2軒の山間の小駅です。

❷3年前と同じく、転車台が赤錆びたまま放置されてました。

❸1番線が乗車する木次線列車、2番線が乗車して来た新見からの終着列車、3番線が芸備線接続の三次行列車です、3列車共にキハ120型、ローカル線ここに極まれりです。

❹『き♡』で『きすき』と読ませたい様です、木次線のキハ120は通常のクルスシートでなく、ロングシート車両でした。。

備後落合14:44発、芸備線と別れ北上し、宍道まで81.9kmを2時間59分、表定速度27.3km/hの超鈍足路線の旅が始まります。　備後落合周辺が一番紅葉が進んでました。

【三井野原駅】

備後落合から2駅目、サミット越を控えた三井野原駅から乗客が2人乗車しました。　1人は女性で次の出雲坂根で下車し、車で先回りした同伴者が迎えに来てたので、ドライブ旅行中に三段スイッチバックを体験したかった女性鉄オタだった様です。

❶木次線も25km/h制限が多く、減速加速の繰り返しです、でなければ、現代の鉄道で1時間に30km進めないなんて有り得ません。

❷今回旅行程の中で、紅葉を楽しめたのは、木次線が一番でした。

❸サミットに登るに従い霧が出てきました、左中程に見えるガードレールは、3年前走った『おろちループ』に繋がる国道です。

❹サミット手間で約1分の観光停車、JRの顧客サービスは国鉄時代より改善してます。

観光停車後、また25km/h程度で登り始めます。　間もなく本日行程のメインディッシュ、『出雲坂根三段スイッチバック』です。

サミット越えたのが機関音変化とお尻のセンサーで感じられ、前方にスイッチバック引上線場内信号機が見えて来ました、間もなくです。

❶上段の折り返し引上線とポイント部の雪覆いが見えて来ました。

❷引上線終端部はこんな感じでした、有効長は20m車3両分ほどでした。　現在は小型キハ単行ですが、60年前には、広島-米子間夜行準急が走ってた路線です。

❸運転士は後方移動、筆者は位置キープ、他にも撮影者が居たからです。　

❹転換したポイントを渡り、出雲坂根駅構内へ下って行きます。

❶木次方面からの線路が近付き、間もなく出雲坂根到着です。

❷3年前車で訪問しましたが、乗車体験は今回が初めてになりました。

❸運転士が再び前方移動、両渡り線が木次方向へ開通し発車準備完了です。

❹ポイントを渡り下って行きます。　サミット手前から2-3kmのトンネル掘れば済んだ事ですが、それができなかった時代に敷設された路線の鉄道遺産だと思いました。

【出雲横田駅】

木次線備後落合-出雲横田間は日に3本運転ですが、出雲横田-宍道間は10本、木次-宍道間は11本運転の普通のローカル線になります。

出雲横田を過ぎても木次線はノロノロ運転継続です、線形が悪く速度を出すのが難しい路線です。　お疲れモードの筆者は車窓風景眺めるのを止め、スマホで暇潰しと思いましたが、サッパリネットに接続しません、両側から山が迫り、通信環境が悪いのでしょう。

【木次駅】

木次で出雲横田行と交換しました、過去含め木次線で唯一見た2連列車でした。　宍道17:43着、30分近くある乗継時間に駅外で一服、18時前ですっかり夜でした。

宍道-出雲市間は3駅の短い乗車、この区間山陰本線普通列車全てが米子・出雲市始発着なので、当然電車だと思ってたら音が変、下車後確認すると午前中交換した新型気動車キハ126でした。　電化区間内普通列車のキハは、車両運用の都合なのでしょう。

日がとっぷり暮れた出雲市到着、60年前大社線に乗り換えて出雲大社に行ったハズで、当時の地上駅記憶は何も残ってません。

三日目も計画通りの行程になりました、乗り心地の悪い芸備線・木次線の乗車時間が長く、少々疲れました。　6日行程旅の半分を終えました。

ではまた。